ORIGINAL PAPER
Pricing of types of thermal coal in international trade
More details
Hide details
1
The Mineral and Energy Economy Research Institute, Polish Academy of Sciences, Poland
2
Polska Grupa Górnicza SA, Poland
Submission date: 2026-02-09
Final revision date: 2026-02-17
Acceptance date: 2026-02-17
Publication date: 2026-04-02
Corresponding author
Katarzyna Stala-Szlugaj
The Mineral and Energy Economy Research Institute, Polish Academy of Sciences, ul. J. Wybickiego 7A, 31-261, Kraków, Poland
Polityka Energetyczna – Energy Policy Journal 2026;29(1):157-170
KEYWORDS
TOPICS
ABSTRACT
The paper analyses the pricing of various types of thermal coal on the international market in the period 2015–2025. Coal prices during this period fluctuated significantly under the influence of factors, such as: demand, supply, production costs and global events, e.g., the COVID-19 crisis, Russia’s aggression against Ukraine and climate policies. The major benchmark is the price of Australian coal 6,000 kcal/kg (25 MJ/kg) quoted at the port of Newcastle (NEWC), which reflects market trends. During the period under analysis, prices went through three phases: stable, dynamic growth (2021–2022) and stabilization after the peak. The analysis covered the pricing of types with different calorific values, from 6,000 to 3,400 kcal/kg, and examined how changes in calorific value affect pricing. It was calculated that a decrease in calorific value by 1 MJ/kg causes a price change of approximately 6–7% (relative to the base price of coal: 6,000 kcal/kg), although in periods of high volatility this indicator was as high as 8–10%. The results confirm the stability of valuation methods over different periods, and indicate that the valuation of coal types with lower calorific value is proportional to the decrease in the energy content of coal. In summary, despite high price volatility, the relationship between the valuation of different quality coals is largely stable and based on energy parameters, which allows for a rational estimation of their value on the international market. A pricing formula has been proposed to calculate the prices of different coal types using the calculated price gradation coefficient.
FUNDING
This publication was prepared in part as an element of statutory research conducted by the Institute of Mineral Resources and Energy Management of the Polish Academy of Sciences.
CONFLICT OF INTEREST
The Authors have no conflicts of interest to declare.
METADATA IN OTHER LANGUAGES:
Polish
Wycena gatunków miałów węgla energetycznego w handlu międzynarodowym
wycena gatunków węgla energetycznego, miały energetyczne, notowania cen, formuła cenowa
W artykule analizowana jest wycena różnych gatunków miałów węgla energetycznego na rynku międzynarodowym, w kontekście zmian cen spot w latach 2015–2025. Ceny węgla w tym okresie ulegały dużym wahaniom pod wpływem czynników takich jak: popyt, podaż, koszty produkcji oraz globalne wydarzenia, np. kryzys COVID-19, agresja Rosji na Ukrainę czy polityki klimatyczne. Głównym benchmarkiem jest cena węgla australijskiego 6000 kcal/kg (25 MJ/kg) notowanego w porcie Newcastle (NEWC), która odzwierciedla trendy rynkowe. W okresie analizy ceny występowały w trzech fazach: stabilnej, dynamicznej wzrostowej (2021–2022) oraz stabilizacji po szczycie. Analiza obejmowała wycenę gatunków o różnej wartości opałowej, od 6000 do 3400 kcal/kg, sprawdzono podczas niej, jak zmiany wartości opałowej wpływają na wycenę. Obliczono, że spadek wartości opałowej o 1 MJ/kg powoduje zmianę ceny o około 6–7% (w stosunku do ceny bazowej węgla 6000 kcal/kg), choć w okresach dużej zmienności wskaźnik ten kształtował się nawet na poziomie 8–10%. Wyniki potwierdzają stabilność metod wyceny w różnych okresach i wskazują, że wycena gatunków węgla o niższej wartości opałowej jest proporcjonalna do spadku energii zawartej w węglu. Podsumowując, mimo dużej zmienności cen relacja wyceny węgli o różnej jakości jest w dużej mierze stabilna i oparta na parametrach energetycznych, co pozwala na racjonalne szacowanie wartości surowca na rynku międzynarodowym. Zaproponowano formułę cenową do wyliczenia cen różnych gatunków węgla, wykorzystując obliczony współczynnik gradacji cen.
REFERENCES (20)
1.
Argus 2015–2022. Argus Coal Daily International. Argus Media Ltd., daily reports from 2015 to 2022.
3.
EMA 2015–2025. Statistical Information on Electricity – Informacja statystyczna o energii elektrycznej. Agencja Rynku Energii SA. Energy Market Agency, monthly issues from 2015 to 2025. [Online:]
https://www.are.waw.pl/en/ofer... [Accessed: 2025-12-30] (in Polish).
4.
Fernández Alvarez, C. 2022. The Trading and Price Discovery for Coal. [In:] Hafner, M., Luciani, G. (eds) The Palgrave Handbook of International Energy Economics. Palgrave Macmillan, Cham,
https://doi.org/10.1007/978-3-....
5.
Grudziński, Z. 2012. Methods for evaluating the competitiveness of domestic coal in electricity production (Metody oceny konkurencyjności krajowego węgla kamiennego do produkcji energii elektrycznej). Studia Rozprawy Monografie 180, Kraków: MEERI PAS, s. 271 (in Polish).
6.
Grudziński, Z. 2019. The value of 1 GJ of energy in thermal coals assessed by the international market. Polityka Energetyczna – Energy Policy Journal 22(3), pp. 45–56,
https://doi.org/10.33223/epj/1....
7.
Grudziński, Z. 2025. The thermal coal market – current state and outlook (Rynek węgla energetycznego – stan obecny i perspektywy). Zeszyty Naukowe Instytutu Gospodarki Surowcami Mineralnymi i Energią Polskiej Akademii Nauk 1(113). Zagadnienia surowców energetycznych i energii w gospodarce krajowej. Nowe strategie i inwestycje na rynku paliw i energii w kraju i UE, s. 97–110 (in Polish).
8.
Grudziński, Z. and Stala-Szlugaj, K. 2024. The competitiveness of fuels in electricity generation. Polityka Energetyczna – Energy Policy Journal 27(3), pp. 193–206,
https://doi.org/10.33223/epj/1....
9.
IDA 2015–2025. Key information on the situation on the thermal coal market in Poland (Sygnalna informacja o sytuacji na rynku węgla energetycznego w Polsce). Industrial Development Agency JSC – Agencja Rozwoju Przemysłu S.A. Branch in Katowice. Based on source data obtained by IDA JSC Branch in Katowice as part of the “Public Statistics Research Programme” – statistical survey “Hard coal and lignite mining” Monthly reports from 2015 to 2025 (in Polish).
11.
Lorenz, U. 2016. Lower quality steam coals in international trade (Węgle energetyczne o obniżonej jakości w handlu międzynarodowym). Polityka Energetyczna – Energy Policy Journal 19(3), pp. 19–34 (in Polish).
12.
Platts 2015–2025a. Platts – Coal Trader International. Publ. Platts – McGraw Hill Financial, England. 2015–2025.
13.
Platts 2015–2025b. ICR Coal Statistics Monthly. Wyd. Platts – McGraw Hill Financial. England. 2015–2025.
14.
SP 2015–2025a. Energy statistics Gospodarka paliwowo-energetyczna. Publ. Statistics Poland, Warszawa, annual editions from 2015 to 2025. [Online:]
https://publikacje.new.stat.go... [Accessed: 2025-12-30].
15.
SP 2015–2025b. Zużycie paliw i nośników energii. Wyd. Główny Urząd Statystyczny, Warszawa, annual editions from 2015 to 2025. [Online:]
https://publikacje.new.stat.go... [Accessed: 2025-12-30].
16.
Stala-Szlugaj, K. 2025. Impact of the Russian-Ukrainian war on the international thermal coal market 2022–2024 (Wpływ wojny rosyjsko-ukraińskiej na międzynarodowy rynek węgla energetycznego w latach 2022–2024). Zeszyty Naukowe Instytutu Gospodarki Surowcami Mineralnymi i Energią Polskiej Akademii Nauk 1(113). Zagadnienia surowców energetycznych i energii w gospodarce krajowej. Nowe strategie i inwestycje na rynku paliw i energii w kraju i UE, s. 97–110 (in Polish).
17.
Stala-Szlugaj, K. and Grudziński, Z. 2021. Price trends on the international steam coal market in 2000–2020. Gospodarka Surowcami Mineralnymi – Mineral Resources Management 37(4), pp. 5–30,
https://doi.org/10.24425/gsm.2....
18.
Stala-Szlugaj, K. and Grudziński, Z. 2022. Alternative directions of coal supply to Poland as a result of the Russian-Ukrainian war. Gospodarka Surowcami Mineralnymi – Mineral Resources Management 38(3),
https://doi.org/ 10.24425/gsm.2022.142790.
19.
Tiwari et al. 2015 – Tiwari, R., Bhattacharya, S. and Raghav, P. 2015. A Discussion on Non-coking Coal Pricing Systems Adopted in Different Countries. Vikalpa: The Journal for Decision Makers 40(1), pp. 62–73,
https://doi.org/10.1177/025609....